Barbara Hutton était la fille d'Edna Woolworth et de Franklyn Laws Hutton. Barbara était la petite-fille de FW Woolworth, fondateur des magasins Woolworth five & dime. Son père, Franklyn Hutton, était le frère de l'agent de change de Wall Street, Edward Francis Hutton, mieux connu sous le nom d'EF Hutton.

Barbara est née dans la richesse et les privilèges le 14 novembre 1912 à New York.  De tous les comptes, le mariage des parents de Barbara n'était pas heureux et les indiscrétions de son père étaient bien connues. Le 2 mai 1917, Edna Hutton est retrouvée morte par Barbara, qui n'a alors que 4 ans. Aucune autopsie n'a été pratiquée, mais la cause officielle du décès a été répertoriée comme une mastoïdite, mais la plupart des gens pensent qu'il s'agissait d'un suicide.

Après la mort de sa mère, Barbara a été envoyée vivre avec divers parents et élevée par une gouvernante. La négligence de son père a probablement joué un grand rôle dans le fait que Barbara est devenue une introvertie dans son enfance, et a plus que probablement joué un grand rôle dans ses problèmes plus tard dans la vie.  

Lorsque la grand-mère maternelle de Barbara, Jennie Woolworth est décédée en 1927, elle a laissé à Barbara un total de 28,2 millions de dollars dans un fonds en fiducie, qui, au moment où elle a eu 21 ans en 1933, son père avait augmenté à près de 40 millions de dollars (plus de 1 milliard de dollars en argent d'aujourd'hui) , sans compter 28 millions de dollars supplémentaires dans la succession de sa mère. Cela a fait de Barbara Hutton l'une des femmes les plus riches du monde.  

Le jour du 18e anniversaire de Barbara, comme c'était la tradition dans la New York Society, elle a été présentée à la société polie en tant que débutante lors de sa soirée de coming-out. La fête de Barbara était une affaire extravagante, surtout au plus fort de la Grande Dépression. Le coût de la pièce était de 60 000 dollars, une fortune à l'époque, et des membres des familles Rockefeller et Vanderbilt étaient présents. Les animations comprenaient entre autres Rudy Vallée et Maurice Chevalier.

L'éducation isolée de Barbara dans un monde de richesse et de privilèges l'a laissée complètement déconnectée de la plupart des gens, y compris les clients de FW Woolworth & Co., certains commentant que Barbara dépensait plus en vêtements qu'ils ne gagnaient toute l'année.

L'enfance de Barbara fut malheureuse, sa mère étant morte et son père absent. Bientôt l'étiquette de "Pauvre petite fille riche" a été donnée à la jeune Barbara. Les choses ne se sont pas améliorées avec l'âge et Barbara a eu une série de mariages ratés, se mariant 7 fois, chacun se terminant par un divorce.  

L'un des maris de Barbara était l'acteur Cary Grant, et il était le seul mari qui ne voulait pas de son argent quand ils ont divorcé. Sur les 7 mariages, Barbara n'a eu qu'un seul enfant, un garçon, Lance Reventlow. Lance est né le 24 février 1936 et mourra plus tard dans un accident d'avion en 1972, dévastant Barbara. Le mariage de Barbara avec le père de Lance, Kurt Haugwitz-Reventlow, était un mariage violent qui s'est terminé après qu'il l'a battue, l'ayant obligée à être hospitalisée et il a été arrêté.

Barbara, bien que riche au-delà de la compréhension de la plupart des gens, était aussi très généreuse. En fait, la générosité de Barbara a contribué à son manque d'argent plus tard dans la vie. Avec les vents de la guerre approchant en 1939, Barbara a déménagé en Californie (où elle rencontrera et épousera plus tard Cary Grant) où elle a été active dans la collecte de fonds pour la France française libre, en faisant de généreux dons, en faisant don de son yacht privé à la Royal Navy et en utilisant sa célébrité pour vendre des obligations de guerre.

Barbara a également eu une liaison avec Howard Hughes qui, à l'époque, était fiancé à l'actrice Katherine Hepburn tandis que les deux séjournaient à l'hôtel Savoy à Londres en 1938.  

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Après de nombreux mariages ratés, qui obligeaient tous Barbara à payer une pension alimentaire (à l'exception de Cary Grant), et la générosité de Barbara envers quiconque lui prêterait un peu d'attention, combinée aux actions douteuses de son comptable, Barbara avait perdu la majeure partie de sa richesse par le années 1970. Elle a fait don de Winfield House, le domaine de la famille Woolworth à Regent's Park à Londres, au gouvernement américain pour qu'il soit utilisé comme résidence de l'ambassadeur des États-Unis. Bien qu'ayant constitué une collection de  des bijoux, y compris le diamant Pasha et des pièces appartenant auparavant à Marie-Antoinette et à l'impératrice Eugène, et  œuvres d'art comprenant des peintures réalisées par les Maîtres ainsi que par Fabergé,  Barbara devait finalement mourir sans le sou à l'âge de 66 ans en mai 1979 à la  Beverly Wilshire Hotel, d'une crise cardiaque.

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Barbara Hutton, la "Pool Little Rich Girl", et encore un autre membre intrigant de ma famille. Espérons que, dans la mort,  Barbara  a trouvé la paix et l'amour qui lui ont échappé dans la vie.

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